ダニは血を吸うのか。吸血のしくみと皮膚に起きること

吸血後にダニはどうなるのか

家の中にいるダニの大半は、そもそも血を吸いません。チリダニもコナダニも、人の皮膚から血を吸う口の作りを持っていないのです。チリダニは、はがれ落ちた人の皮膚のかけらやほこりの成分を餌にしています。コナダニが好むのは、小麦粉や乾物といった台所の食品です。

人を刺すことがあるツメダニは、ほかの小さな虫を餌にしています。人を刺すのは餌を探す行動とは別で、たまたま起きる出来事なのです。ですから、血を吸われたあとにダニがどうなるかという心配は、屋内のダニには当てはまりません。刺したあとに体が膨らんで落ちていく、という姿を思い描く必要はないでしょう。

ツメダニの場合、皮膚に入った体液に体が反応し、赤みやかゆみが出ると考えられています。蚊のように血を吸って体が大きくなる虫と混同されていることが、この疑問の背景です。跡の形や気づくきっかけは、刺された跡に出る変化にまとめました。ここでは、血を吸うかどうかという一点に絞ってお伝えします。

ダニが皮膚の中に入る、下にもぐるという誤解

屋内のダニが皮膚の中に入り込み、そこに住みつくということは知られていません。皮膚の下にもぐるのではないかという心配は、検索でもよく見かける疑問です。けれども、チリダニもコナダニもツメダニも、皮膚を掘り進む体の作りを持ちません。これらのダニが過ごすのは、布団の繊維の間やたたみの目、ほこりのたまった場所です。

人の体の上にとどまり続けることも、ほとんどないと言われています。人の肌の上は、ダニにとって乾きやすく、居心地のよい場所ではないのでしょう。かゆみが長く続くと、皮膚の中にまだ何かいるように感じられるかもしれません。実際には、刺されたあとの体の反応が引いていく途中の段階です。反応の出方には個人差があり、かゆみだけが遅れて残ることもあります。

目に見えない場所へ入り込む力を、屋内のダニは持っていないと考えてください。動き方そのものは、ダニは飛ぶのか跳ねるのか、動き方と活動する時間で詳しく書いています。かゆみが強い場合や長く続く場合は、皮膚科で診てもらうと安心です。

皮膚に卵を産むことはあるのか

屋内のダニが人の皮膚に卵を産みつけるという話は、報告されていません。チリダニが卵を残すのは、布団やソファのほこりがたまった場所です。卵の大きさは0.1ミリ前後で、肉眼で見つけるのはとても難しくなります。その卵は、湿り気と餌のある環境でなければ育ちません。

人の皮膚の表面は乾きやすく、洗ったり衣類がこすれたりする場所です。卵をとどめておける条件がそろわない、と考えると分かりやすいでしょう。布団に卵があるかもしれない、という不安のほうが実際に近いと言えます。洗濯や乾燥、掃除機がけといった手入れは、卵ごと減らすことにつながるのです。

皮膚に産みつけられた卵を探す必要はありません。目を向けるとよいのは、寝具やカーペットといった、ダニが実際に暮らす側の場所でしょう。シーツを週に1回洗う習慣は、卵や餌になるものを一緒に流す働きを持ちます。忙しい週は枕カバーだけでも取り替えておくと、手間を抑えながら続けられるのです。

刺す種類と、血を吸わないダニ

屋内でよく見つかる3つのダニのうち、人を刺すことがあるのはツメダニに限られます。チリダニとコナダニは人を刺さず、血を吸うこともありません。数の上では、家の中のダニの多くをチリダニが占めています。つまり、家にダニがいることと、刺されることは同じ話とは限りません。

ツメダニの体長は0.5ミリ前後で、チリダニよりわずかに大きめです。ツメダニは、チリダニやコナダニ、ほかの小さな虫を餌にしています。餌になる虫が増えた場所で数を増やし、その過程で人と出会う場面が生まれるのでしょう。刺されたときに感じるかゆみは、血を抜かれたためではありません。皮膚に入った体液に体が反応して起きるものだと考えられています。

ですから、蚊に刺された跡と同じしくみで捉えると、少しずれてしまうのです。種類ごとの特徴は、屋内で多い3つのダニの違いで扱っています。血を吸う相手を探すより、ダニの暮らす場所を減らす見方のほうが役に立つでしょう。