ダニが発生する原因。増えるきっかけと住まいの条件

ダニはどこからくるのか。持ち込まれる道すじ

ダニは外から運び込まれる一方で、もともとどの家にも一定数がすんでいます。まったくいない住まいはほとんどないとされ、清潔かどうかだけで決まるわけではないのです。ダニはどこからくるのかという疑問には、外からの持ち込みと室内での繁殖という2つの答えがあります。

持ち込みの道すじで多いのは、人の衣類や荷物に付いて入ってくる形です。外出先で腰かけた椅子、実家から届いた布団、宅配で運ばれる荷物の表面などが入口になります。旅行から戻ったスーツケースを畳の上で開ける場面を想像すると分かりやすいでしょう。中の衣類にわずかでも付いていれば、そのまま室内へ移るのです。

ただし、外から入ってくる数そのものは、ごくわずかにとどまります。実際に問題となるのは、入ったあとに餌と湿り気がそろい、数が増えていく流れです。人からはがれた皮膚や髪の毛が餌となり、寝具やソファがすみかになります。すみかには偏りがありますので、住まいでダニが多い場所で詳しく書きました。持ち込みを断つことより、増えにくい条件を整えるほうが現実的といえます。

ダンボールにダニがつきやすい理由

ダンボールがダニのすみかになりやすいのは、餌と隠れ場所と湿り気が同時にそろうためです。波形になった中の層には細かな空洞が並び、小さな体が入り込める隙間になります。紙の原料には食品のかすやほこりが残りやすく、コナダニの餌にもなるのです。

通販の箱を玄関やクローゼットに積んだままにしている場面が、その典型といえます。ダンボールは湿気を吸って内部にため込む性質があり、床へ直接置くと下の面が乾きにくくなるのです。梅雨どきは外の湿気を紙が抱え込み、内部がじめついた状態のまま続きます。倉庫や店頭で保管されている間に、すでにダニが入り込んでいる場合もあるのです。

新品の箱なら心配がないというのは、誤解されやすい点かもしれません。中身が新しくても、箱そのものは製造から手元に届くまでに時間が経っています。一度あけた箱は、中身だけを取り出して早めに片づけると安心でしょう。長く保管するなら、ふた付きのプラスチック製の収納箱のほうが湿気の影響を受けにくいとされています。

ダニが増える原因になりやすい住まいの条件

ダニが増える原因になりやすいのは、餌と湿り気と隠れ場所の3つがそろった住まいです。どれか1つが欠けると増え方は落ち着きますが、住宅の中には3つがそろう場所が意外と多くあります。寝室の布団、リビングのソファ、カーペットの毛足の間などが代表例です。

湿り気は、暮らし方によって大きく変わる条件になります。洗濯物の部屋干し、加湿器の使用、入浴後に浴室の扉を開けたままにすることなどで、室内の湿度は上がるのです。近年の住宅は気密性が高く、暖かさも湿気も外へ逃げにくい造りになりました。冬でも室内が暖かく保たれるため、ダニが弱りにくい期間が以前より長くなっています。

敷きっぱなしの布団や、長く動かしていない家具の下も条件がそろいやすい場所です。畳の上にカーペットを重ねた部屋では、その間に湿気がこもりやすくなります。ダニが生きられる温度と湿度の範囲については、ダニが死ぬ温度と湿度の条件で詳しく扱いました。3つの条件を1つずつ外していけば、数は無理なく抑えられます。

エアコンの使い方とダニの増え方

エアコンは、ダニを直接生み出す機械ではありません。ただし内部にたまったほこりやカビが、ダニの餌になることがあります。送風の風にのって、そのほこりが部屋じゅうへ広がる点は気づかれにくいところです。

冷房を使う夏は、温度が下がっても湿度はなかなか下がりません。除湿の運転を組み合わせると、部屋にこもった湿気が抜けやすくなります。湿度計の表示が70パーセントを超える日が続くようなら、除湿を意識してみてください。

久しぶりに冷房を入れた日、風がほこりっぽく感じられた経験はないでしょうか。長く止めていた間に内部でたまったほこりが、最初の風でまとめて出てくるためです。季節の初めにフィルターを洗い、しばらく窓を開けて運転すると、室内へ広がる量を減らせます。季節ごとの増え方は、ダニが多い時期と季節、梅雨から夏にかけての増え方でまとめました。エアコンは湿気を減らす味方にもなりますので、暑い時期は除湿と組み合わせるのが現実的でしょう。

ダニに天敵はいるのか

屋内のダニにも天敵はいますが、駆除の手だてとしては期待できません。ツメダニは、チリダニやコナダニを餌にする性質を持ちます。つまり家の中には、ダニを食べるダニがいるのです。ただし数の上では全体のごく一部にとどまり、ほかのダニを減らすほどの働きは見込めません。

ツメダニが増えるのは、餌となるチリダニやコナダニが先に増えたあとです。天敵が働いてくれると考えるより、餌のダニが多い印だと受け止めるほうが正確になります。人が刺されることがあるのもツメダニですから、暮らしの助けになるとは言いにくいのです。

屋外にはダニを食べる小さな生き物もいますが、室内で同じ働きを求めるのは現実的ではありません。日々の暮らしでできることは、ダニ対策の予防と防止、増やさない暮らし方にまとめました。天敵に頼るより、餌と湿気を減らして増えにくい環境をつくるほうが確実です。